Depuis son lancement lors de la conférence ministérielle de l’OMC de 2005, à Hong Kong, l’initiative Aide pour le commerce (APC) a permis d’accroître les ressources mises à la disposition des pays en développement pour favoriser leur intégration à l’économie mondiale. Les engagements d’APC ont atteint plus de 54 milliards US$ en 2013 – près de 40 pourcent de toute l’aide officielle au développement – avec plus de 15 milliards US$ spécifiquement destinés aux pays les moins avancés (PMA).

Cependant, la dernière décennie a également été marquée par un changement de contexte pour de nombreux pays en développement, dans lesquels l’activité économique dépend de plus en plus du secteur des services. Les services peuvent aider à réduire la pauvreté, que ce soit directement (à travers l’éducation ou la santé) ou par le biais d’une plus grande efficacité des services « intégrés » (tels que les communications, les services bancaires ou les transports) fournis à l’agriculture, aux activités minières ou aux activités manufacturières. Des secteurs comme le tourisme génèrent également en tant que tels des recettes d’exportation : les exportations de services ont récemment été la composante la plus dynamique de la croissance du commerce mondial et sont particulièrement importantes pour de nombreux PMA enclavés, ou de plus petite taille, qui n’ont pas une échelle suffisante ou une connectivité géographique leur permettant d’accéder aux marchés mondiaux de produits.

Malgré cela, les relations entre l’APC et les services sont complexes, notamment parce que le commerce des services est très différent de celui des marchandises. Les quatre modes de fourniture de services (fourniture transfrontalière, consommation à l’étranger, présence commerciale et circulation temporaire des personnes physiques) se heurtent chacun à des barrières de nature différentes de celles du commerce traditionnel des marchandises. La libéralisation des services s’effectue souvent unilatéralement et la réglementation est fréquemment dispersée entre différentes institutions gouvernementales. Les vecteurs du commerce transfrontalier de services sont également en pleine évolution, les nouvelles technologies créant de nouvelles opportunités en la matière.

Dans ce contexte, comment l’APC peut-elle s’adapter pour mieux soutenir le développement du secteur des services ? En règle générale, le développement des services dépend d’un certain nombre d’investissements interconnectés : un cadre politique et réglementaire bien établi, de solides réseaux d’infrastructures et des programmes spécifiques de soutien aux secteurs clés d’exportation de services. Ces trois domaines d’intervention potentielle de l’APC sont évoqués plus en détail ci-dessous.

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