L'Afrique est l'une des régions les plus riches en biodiversité de la planète. Pourtant, les engagements négociés jusqu'à présent dans le cadre de l'accord historique de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) mentionnent à peine l'environnement.

Cela représente une occasion manquée de parvenir à un développement durable grâce à l'intégration commerciale en Afrique, comme stipulé dans l' Agenda Afrique 2063  , selon une nouvelle étude de la CNUCED intitulée «  Implications de la zone de libre-échange continentale africaine pour le commerce et la biodiversité : recommandations politiques et réglementaires  ».

L'étude développée en partenariat avec l' Initiative ABS  examine le lien entre le commerce et la biodiversité et les engagements des parties existantes dans le cadre de la ZLECAf.

Il recommande des moyens de transformer l'accord en un catalyseur du commerce durable de la biodiversité et un moteur clé de la reprise et du développement post-COVID-19 en Afrique.

« BioTrade pourrait jouer un rôle central dans l'établissement d'une voie de développement vert pour les pays africains et ainsi assurer une reprise respectueuse de l'environnement après la pandémie de COVID-19 », a déclaré David Vivas, juriste de la CNUCED travaillant sur les questions commerciales et environnementales, y compris l' Initiative BioTrade.  .

BioTrade fait référence aux activités liées à la collecte, la production, la transformation et le commerce de biens et services dérivés de la biodiversité selon un ensemble de critères de durabilité environnementale, sociale et économique, connus sous le nom de principes et critères BioTrade  .

Intégration du commerce et de la biodiversité dans la ZLECAf

L'étude identifie des points d'entrée potentiels pour les considérations environnementales dans le texte juridique de la ZLECAf actuellement en cours de négociation. Il met en évidence les incitations économiques positives pour le commerce durable des produits de la biodiversité afin de contribuer aux objectifs environnementaux tels que la conservation des écosystèmes et la lutte contre le changement climatique.

Le commerce des produits issus de la biodiversité constitue une part importante des exportations des pays africains. En 2017, près de 78 milliards de  dollars de marchandises d'origine biologique ont été exportés par les membres de l'Union africaine, soit 3,5 % de leur PIB combiné  . Le capital naturel représente entre 30 et 50 %  de la richesse totale de la plupart des pays africains.

En outre, l'Afrique abrite huit des 36 points chauds de la biodiversité dans le monde – des régions biogéographiques avec des niveaux importants de biodiversité – et près d' un cinquième de toutes les espèces de mammifères, d'oiseaux et de plantes y vivent  .

L'avantage comparatif de nombreux pays africains en matière de ressources biologiques et de produits dérivés est une énorme opportunité économique, a déclaré M. Vivas.

Cela est particulièrement vrai dans le contexte de la reprise après la pandémie de COVID-19.

« Alors que les pays avancent dans le processus de négociation de la ZLECAf, les prochaines phases doivent se concentrer sur ces opportunités, y compris les solutions basées sur la nature et la biodiversité comme BioTrade », a déclaré M. Vivas.

Il a ajouté que d'autres questions importantes à traiter incluent "la coopération dans la conservation et l'utilisation durable du commerce des espèces sauvages, l'atténuation et l'adaptation au changement climatique ainsi que des options pour saisir le potentiel de l'économie des océans dans les pays africains côtiers et insulaires".

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