Les réserves d'or sont généralement des lingots d'or détenus par une banque centrale ou la trésorerie d'un pays ou d'une institution financière. Elles contribuent généralement à la solvabilité du pays dans l'émission de devises et d'obligations. Avec la plupart des États, les réserves d'or sont détenues dans des installations de haute sécurité, souvent souterraines, et avec un accès limité à toute personne autre que des personnes hautement contrôlées.

Les pays achètent généralement de l'or comme mesure défensive pour se protéger contre l'inflation, obtenir des prêts et empêcher les effondrements économiques. Par exemple, pendant la crise de la zone euro, il a été demandé à l'Italie de vendre une partie de ses réserves d'or pour lever des fonds.

Généralement, aucun gouvernement n'exige que tout son argent soit soutenu par de l'or. Cependant, la plupart des États augmentent leurs réserves d'or de centaines de tonnes par an pour des raisons économiques et politiques. Il convient de noter que la réserve d'or détenue par l'État est différente du trésor privé d'or détenu par des particuliers ou des institutions non financières.

Pendant de nombreuses années, l'or est resté le produit le plus suivi et le plus échangé au monde. Pour les investisseurs institutionnels et de détail, l'or est une couverture contre l'inflation, la récession ou même une pandémie comme le coronavirus  .