En 1991, de jeunes saint-louisiens réunis autour du groupe d’initiative pour un festival de jazz à Saint-Louis organisent la première édition de ce qui sera l’année suivante le «Saint-Louis Jazz 92».

1993 consacre véritablement le retour du jazz à un festival auréolé de la présence d’artiste de dimension internationale à l’image de Roy Haynes, d’Archie Shepp ou du trio de Louis Sclavis. Cette édition a été entièrement organisée par le Centre culturel français de Saint-Louis.

En 1994 naît l’Association «Saint-Louis Jazz» dont l’objectif principal est de pérenniser l’événement. Avec le festival, la ville renaît au travers d’activités liées au tourisme avec l’ouverture de réceptifs, de restaurants, de galeries d’art et d’artisanat.

On a pu constater aussi une reprise en main de la ville à travers la restauration ou la reconstruction de nombreuses bâtisses coloniales. Aujourd’hui, Saint-Louis est classé au patrimoine mondial de l’Unesco.

Le festival s’inscrit dans cette renaissance et a le mérite d’amplifier positivement le nom de Saint-Louis à travers le monde, que ce soit pendant l’événement ou le reste de l’année grâce à une forte médiatisation de l’évènement.

Et, outre l’aspect musical, Saint-Louis Jazz constitue un levier stratégique apte à donner une impulsion significative au développement local. Il est un atout de taille pour la ville non seulement en termes de développement culturel mais aussi pour son développement touristique et par conséquent économique.