L'Afrique se caractérise par de forts déséquilibres régionaux. L'Afrique du Sud et l'Afrique du Nord représentent moins de 20 % de la population, mais plus de 45 % des investissements énergétiques et plus de 65 % de la capacité électrique installée. En revanche, l'Afrique subsaharienne, qui abrite la majeure partie de la population de la région, bénéficie de moins d'investissements énergétiques et dispose d'un accès limité à une électricité fiable. Les taux de nouveaux raccordements ont régulièrement augmenté depuis 2000, mais restent bien en deçà de l'objectif d'accès universel fixé pour 2030, avec 600 millions de personnes toujours privées d'accès à l'électricité et plus d'un milliard de personnes sans moyens de cuisson propres.

Au cours de la dernière décennie, près de la moitié des investissements énergétiques en Afrique ont concerné le pétrole et le gaz, principalement réalisés par des entreprises privées en vue d'exportation. Parallèlement, les dépenses consacrées aux énergies propres sont restées relativement stables, à moins de 30 milliards de dollars par an jusqu'en 2021. Depuis, la croissance s'est intensifiée, portée par les investissements dans les énergies propres, notamment dans les énergies à faibles émissions. La réduction des coûts technologiques à l'échelle mondiale a amélioré la compétitivité des énergies propres, et le solaire photovoltaïque représente désormais la source d'énergie la moins coûteuse dans de nombreux pays africains. Cela a conduit à un triplement des investissements du secteur privé dans les énergies propres, passant d'environ 17 milliards de dollars en 2019 à près de 40 milliards de dollars en 2024.

Les financements publics et de développement (IFD) destinés aux projets énergétiques en Afrique ont diminué d'environ un tiers au cours des dix dernières années, atteignant 20 milliards de dollars en 2024, en grande partie en raison d'une réduction de plus de 85 % des dépenses des IFD chinoises. Bien que représentant une faible part des dépenses globales, le secteur public et les IFD sont particulièrement importants pour les projets sur les marchés émergents, utilisant de nouvelles technologies ou dans des zones commercialement non viables où il peut être difficile pour les investissements du secteur privé s'appuyant sur des fonds concessionnels d'assurer la rentabilité.

Dans ce contexte, le capital-investissement et le capital-risque jouent un rôle essentiel dans le financement des entreprises en phase de démarrage, notamment dans le secteur de l'accès à l'énergie, compte tenu de leur capacité à investir dans des entreprises de plus petite taille et à forte croissance. Depuis 2015, les sociétés de capital-risque ont apporté 40 % du capital aux start-ups du secteur de l'accès à l'énergie. Cependant, le montant moyen des transactions dans le secteur de l'énergie solaire hors réseau reste relativement faible, à 7 millions de dollars, et, en raison de préoccupations concernant la rentabilité, les sociétés de capital-risque et de capital-investissement ont commencé à se détourner de l'accès à l'énergie résidentiel pur. On observe plutôt une réorientation vers des secteurs émergents tels que les véhicules électriques (VE), où les dépenses ont atteint près de 70 millions de dollars en 2023, soit une multiplication par huit depuis 2021, et les entreprises d'énergie solaire commerciale et industrielle, où l'achat est considéré comme moins risqué que les consommateurs résidentiels.
Source : AIE