À l’heure où le trafic aérien est de plus en plus dense, les passagers ne doivent plus seulement prendre en compte le tarif et le temps de trajet pour choisir le meilleur vol. En effet, votre voyage peut vite devenir un enfer si l’aéroport choisi n’est pas capable de gérer efficacement le trafic aérien ou les imprévus. Ce conseil s'applique également aux compagnies aériennes qui appliquent toutes une procédure différente lorsqu'il s'agit de prendre en charge les réclamations des passagers.

BILAN DES RETARDS

Pour l’instant, le bilan de l’année 2019 semble positif pour les compagnies aériennes. En Europe, on dénombre près de 100 000 vols de plus que sur la même période (janvier à septembre) l’année précédente. Pour autant, si le trafic aérien a augmenté, le nombre de vols perturbés a quant à lui diminué. Plusieurs facteurs ont contribué à ces bons chiffres: le prix du kérosène a baissé depuis 2018, beaucoup de compagnies ont embauché plus de pilotes et les grèves ont été bien moins nombreuses.

BRITISH AIRWAYS PEINE À RÉSISTER À LA CONCURRENCE

Les compagnies low-cost, telles que Ryanair et Wizz Air, ont réalisé de réels progrès: sur un an, elles ont réduit leur nombre de vols perturbés de 25 %. À l'inverse, British Airways affiche une augmentation de 200 % du nombre de vols perturbés comparé à la même période sur l'année 2018. Aux prises avec des problèmes de sécurité, des bugs informatiques et des grèves de ses pilotes, British Airways est dans la tourmente: son indice de fiabilité est en chute libre. Pour ne rien arranger, son service client a contacté par erreur certains passagers pour les informer que leur vol était annulé, et cette bévue vient éroder davantage son image.

« Il est essentiel de bien faire la différence entre grève au sein d’une compagnie et grève du personnel d’un aéroport . Lorsqu'une partie des employés d’un aéroport, comme les bagagistes ou les aiguilleurs du ciel, fait grève, il s'agit de circonstances extraordinaires. Dans ce cas, les compagnies aériennes ne sont pas tenues de verser une indemnisation. À l’inverse, si le personnel d'une compagnie (équipe chargée de l’enregistrement, pilotes ou personnel navigant) fait grève, les passagers sont en droit d’exiger une contrepartie financière », nous explique Elżbieta Tyszka, directrice du service Droit et conformité de GIVT.

Mais plus précisément, qu’en est-il du troisième trimestre, une période estivale très chargée où le nombre de vols est au plus haut? Comparé à cette même période en 2018, la plupart des compagnies aériennes ont amélioré leurs services. Les meilleurs élèves sont les entreprises low-cost Ryanair et Wizz Air, qui sont parvenues à réduire le nombre de vols perturbés malgré une grève des pilotes britanniques chez Ryanair et un mouvement de grève des bagagistes à l’aéroport Luton, qui a lui affecté ces deux compagnies.

Il ne faut pas oublier les coûts de fonctionnement, qui jouent également un rôle prépondérant. En 2018, le coût du kérosène était particulièrement élevé. Comme l’indiquent les données de l'IATA, le baril de carburant se vendait à 94 $ en mai 2018, soit 50 % plus cher qu’en mai 2017, et 17,5 % de plus que le prix actuel au baril, qui est de 80 $.

Bien qu’elle ait amélioré ses services, la compagnie easyJet gagne 3 places dans le classement GIVT Sky Ranking. En effet, ses concurrents ont réussi à faire encore mieux en matière de réduction des vols perturbés. Cette année, paradoxalement, easyJet a largement profité des grèves qui ont frappé British Airways et Ryanair: la compagnie vient même de revoir à la hausse ses bénéfices pour 2019.

LES AÉROPORTS LONDONIENS BATTENT DE L’AILE

Les chiffres trimestriels des dix aéroports les plus fréquentés d'Europe parlent d’eux-mêmes. Sur l’année écoulée, Madrid, Paris et Francfort ont redoublé d'efforts pour limiter les vols perturbés, tandis qu’à Munich, London Gatwick et Heathrow, leur nombre semble s’envoler.

Si le trafic aérien augmente, cela n’est pas sans conséquence sur les infrastructures existantes. Aéroports bondés, espace aérien chargé et conflits commerciaux à répétition: les implications sont nombreuses. De récentes grèves des aiguilleurs du ciel en France, en Belgique, en Allemagne, en Finlande et en Italie ont donné du fil à retordre aux compagnies aériennes, aux aéroports et aux différents pays.

À l'heure actuelle, ce sont les aéroports britanniques qui font face aux plus grandes difficultés. Les aéroports londoniens de Heathrow et Gatwick ont connu plus de perturbations que par le passé et cette tendance ne devrait pas s’inverser tant que la perspective du Brexit s'imposera à eux.

De son côté, l’aéroport de Munich a fortement grimpé dans le Megahubs Index de l’Official Airline Guide (OAG), passant de la 11^e à la 5^e place. Si cet aéroport dessert actuellement 260 destinations dans le monde, cette expansion n’est pas sans conséquence sur ses performances. Ainsi, l’aéroport de Munich a gagné 6 places dans le GIVT Sky Ranking (passant de 10^e à 4^e). Il faut dire que le nombre de vols perturbés y a pratiquement doublé sur un an.

La conjoncture semble s'assombrir en Europe, les compagnies font face à de nombreux défis et certains grands noms ont mis la clé sous la porte au cours des derniers mois. C’est notamment le cas du fleuron britannique Thomas Cook, la plus vieille agence de voyages au monde. Suite à sa faillite, plus de 150 000 ressortissants du Royaume-Uni ont dû être rapatriés par leur gouvernement, ce qui en fait la plus grande opération de ce genre en temps de paix depuis l’évacuation de Dunkerque.

LES AÉROPORTS BRITANNIQUES SONT MIS À MAL PAR LE BREXIT