Alors que la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques 2023, la 28e Conférence des parties (COP28) à Dubaï, touchait à sa fin, l'air était chargé de détermination parmi les 200 délégués. Reconnaissant que l’ère des combustibles fossiles touchait à sa fin, ils se sont engagés collectivement à accélérer sa disparition. Cela a été annoncé comme « le début de la fin » pour le charbon, le pétrole et le gaz naturel. Les clous et les marteaux étaient sur le point de marteler le cercueil d’une industrie des combustibles fossiles sûrement morte.

La conférence a abouti à un accord global connu sous le nom de « bilan mondial ». Cette stratégie ambitieuse fixe des objectifs clés : tripler la capacité d'énergie renouvelable, doubler le taux d'amélioration de l'efficacité énergétique d'ici 2030, accélérer la réduction de l'énergie alimentée au charbon sans captage du carbone et intensifier les efforts pour abandonner la dépendance aux combustibles fossiles dans les systèmes énergétiques. Le message général était clair : une transition à grande échelle vers les sources d’énergie renouvelables est impérative, tandis que les combustibles fossiles doivent être laissés sous terre.

Cependant, cette approche binaire pose un dilemme important aux nations africaines. Les avantages économiques et sociaux découlant des combustibles fossiles restent cruciaux pour nous – qu’il s’agisse de réduire la pauvreté énergétique ou de soutenir nos économies. De plus, nous pensons que ces avantages peuvent être exploités parallèlement à la réponse aux préoccupations liées au changement climatique.

Notre appel à la compréhension de la part des nations occidentales et des groupes environnementaux, qui intensifient leurs efforts pour mettre fin aux nouveaux investissements dans les entreprises pétrolières et gazières africaines, semble tomber dans l’oreille d’un sourd. La lutte pour obtenir le financement des projets s’intensifie. Le 30 novembre 2023, The Economist a révélé que 27 banques s'étaient retirées du financement du projet d'oléoduc d'Afrique de l'Est et que de nombreuses autres avaient décidé de ne pas financer directement de nouvelles initiatives pétrolières et gazières.

Il existe pourtant des lueurs d’espoir, notamment en Namibie. Ici, nous avons introduit des réformes pour réduire les risques pour les investisseurs. Il y a près d’un an, d’importantes découvertes de pétrole et de gaz offshore ont récompensé les investissements de majors pétrolières comme Shell, TotalEnergies et QatarEnergy en Namibie. Suite à cela, la Namibie a connu une augmentation des activités d’exploration. Début 2024, le portugais Galp Energia a annoncé la découverte d'une importante réserve de pétrole léger sur le bloc offshore namibien PEL83. Galp, avec ses partenaires NAMCOR et Custos Investments Ltd., prévoit d'explorer des profondeurs plus profondes. Les prochaines campagnes de forage de Chevron (États-Unis) et Woodside Energy (Australie) devraient poursuivre sur cette lancée.

Cela témoigne d’un fait irréfutable : malgré la pression mondiale en faveur d’une transition quasi instantanée vers les énergies renouvelables, les bénéfices immédiats pour nous (et pour de nombreux pays africains) résident toujours principalement dans le pétrole et le gaz.

Par exemple, malgré le potentiel abondant de l'Afrique en matière d'énergie solaire et éolienne – qui représente 60 % de la capacité de la planète – nos capacités de production réelles sont radicalement différentes. Nous pourrions être qualifiés de « continent solaire », mais notre capacité de production d’énergie solaire ne représente que 1 % du total mondial. En Afrique subsaharienne, la biomasse reste pour beaucoup la source d’énergie prédominante.

N'ayons aucun doute ; La Namibie reste attachée à un avenir fondé sur les énergies renouvelables. Nous avons fait des progrès significatifs vers l'établissement d'une économie de l'hydrogène vert, comme en témoignent des projets tels que le projet Tsau Khaeb de 3 gigawatts et d'autres à Kharas, Kunene et Walvis Bay. Cependant, atteindre la parité avec les capacités mondiales en matière d’énergies renouvelables prendra du temps et de l’argent. Beaucoup d’argent que la plupart, sinon tous les pays qui composent ce qu’on appelle le « Continent du Soleil », n’ont pas.

Un soutien financier médiocre

Pour être honnête, ce déficit de financement n’est pas passé inaperçu. Des institutions comme la Banque mondiale, l’ONU et l’Agence internationale de l’énergie ont exhorté les économies développées à investir dans les infrastructures africaines d’énergies renouvelables. Jusqu’à présent, le soutien financier a été décevant. Cela signifie que, malgré toute leur ferveur et leurs promesses en matière d’énergies renouvelables, les pays occidentaux les plus riches – qui contribuent collectivement le plus aux émissions mondiales – ne mettent pas leur argent là où ils le disent.

L'Agence internationale de l'énergie estime que l'Afrique aurait besoin de plus de 200 milliards de dollars par an jusqu'en 2030 pour atteindre les objectifs énergétiques et climatiques du scénario Afrique durable. Pourtant, malgré une augmentation des investissements mondiaux dans les énergies propres partout ailleurs, seule une fraction de ce montant, environ 25 milliards de dollars, a été investie dans le développement des infrastructures renouvelables en Afrique. Ce déficit est encore plus prononcé si l'on considère la population croissante de l'Afrique, qui devrait représenter 25 % de la population mondiale d'ici 2050. Les besoins énergétiques du continent vont augmenter de façon exponentielle et le déficit de financement ne semble pas près de se combler. Dès aujourd’hui, la Transition Énergétique Juste

Les partenariats, une initiative de la COP26 conçue pour financer le développement durable dans les économies émergentes, doivent encore être mis en œuvre efficacement ou produire des résultats significatifs. C’est dans ce contexte qu’il faut remettre en question la position sur les énergies renouvelables ou rien du Bilan mondial à la COP28. Si les combustibles fossiles disparaissent, que devons-nous pour les remplacer, maintenant et à l’avenir ?

Interférence inacceptable

Le sous-investissement dans les énergies renouvelables africaines n’est qu’un aspect d’un problème plus vaste. Parallèlement, l’Occident déploie des efforts concertés pour étouffer les investissements dans les projets africains de combustibles fossiles. Même l’exploration du gaz naturel – le combustible fossile le plus propre et une source d’énergie de transition – fait l’objet d’un examen minutieux et d’une opposition intense.

Par exemple, un article de 2021 dans The Guardian rapportait que certains experts conseillaient à l’Afrique de donner la priorité à l’adoption des énergies renouvelables à tout prix, même si cela impliquait d’abandonner l’exploration de réserves de gaz lucratives. L’intention était noble : éviter une crise climatique et élargir l’accès à l’énergie propre à des millions de personnes qui en sont dépourvues. Cependant, les stratégies pratiques et les délais pour y parvenir étaient remarquablement absents, malgré les critiques véhémentes adressées au secteur pétrolier et gazier.

Il ne s’agit pas de saper le dévouement des militants pour le climat ; la réalité des impacts du changement climatique est indéniable. Cependant, je crois que l’Afrique peut lutter contre le changement climatique tout en luttant contre la pauvreté énergétique grâce à une utilisation judicieuse de nos ressources naturelles. Alors que 600 millions de personnes n’ont pas accès à l’électricité, une approche globale est impérative pour surmonter le déficit énergétique actuel et atténuer un déficit plus important à l’avenir.

La réponse logique de la Namibie

Compte tenu de ce qui précède, il est tout à fait logique que les pays africains sauvegardent les avantages socio-économiques des opérations pétrolières et gazières en cours. Nous pouvons y parvenir en adoptant des politiques qui encouragent l’investissement et en construisant des institutions économiques et politiques inclusives. Les coûts élevés associés à l’exploration et à la production doivent être reflétés dans nos politiques fiscales et de redevances. De plus, des facteurs tels que des économies stables, la transparence et des cadres juridiques efficaces influencent considérablement les décisions d’investissement. Nous devons nous engager à garantir que ces conditions soient remplies dans nos pays.

La Namibie illustre ces efforts dans les secteurs pétrolier, gazier et minier. Nous continuons de collaborer avec les investisseurs et les parties prenantes de l’industrie pour favoriser de nouvelles améliorations. Nos efforts visant à créer un environnement favorable aux investisseurs ont joué un rôle important dans la conduite des campagnes de forage de Shell, TotalEnergies, Galp et QatarEnergy. Les investissements que ces entreprises réalisent en Namibie joueront un rôle central dans la génération

les revenus du gouvernement ; construire des routes, des ponts et des barrages ; créer des emplois; et améliorer le niveau de vie de chaque Namibien, conformément à la vision du président Hage Geingob.

Cependant, nous ne devons pas compromettre nos propres besoins et priorités en attirant les investissements. Les nations africaines doivent toujours rechercher des investissements mutuellement bénéfiques. Cet objectif peut être atteint grâce à des politiques de contenu local équilibrées et pragmatiques qui offrent des emplois, des opportunités commerciales, un renforcement des capacités et un transfert de technologies et de connaissances.

Impératifs pour notre avenir prospère

La poursuite des projets de combustibles fossiles par les pays africains, en particulier le gaz naturel, est conforme aux pratiques mondiales. Même les pays avancés en matière d’énergies renouvelables ne dépendent pas uniquement de ces sources. Par exemple, aux États-Unis, 60 % de l’électricité est encore produite à partir de combustibles fossiles, principalement du gaz naturel, tandis que les énergies renouvelables et l’énergie nucléaire contribuent respectivement à hauteur de 21 % et 18 %. Le gaz naturel est jugé plus fiable, fonctionnant à pleine capacité 65 % du temps, comparé aux facteurs de capacité de l'énergie solaire et éolienne, respectivement de 36 % et 25 %. Demander aux pays africains de négliger le gaz naturel revient à suggérer que nous devrions accepter la moitié de la capacité électrique, la moitié du niveau de vie et la moitié de la sécurité par rapport aux pays occidentaux. Ce n’est pas une attente raisonnable.

Tirer parti des ressources en gaz naturel de l'Afrique ne se limite pas à améliorer la capacité électrique ou à remédier aux pénuries d'électricité. C’est un moyen de renforcer la capacité industrielle et de revitaliser les économies africaines, en sortant les populations de la pauvreté et de la pénurie énergétique.

À la lumière de cela, il est clairement impératif que les dirigeants africains prennent des mesures immédiates pour favoriser un environnement propice aux investissements pétroliers et gaziers. Quant aux entreprises énergétiques, nous vous invitons à devenir partenaire avec nous. Ne négligez pas les vastes opportunités en Afrique. Vos investissements produiront non seulement des rendements, mais contribueront également de manière significative à l’éradication de la pauvreté énergétique, à stimuler la croissance économique et à ouvrir la voie au développement des secteurs des énergies renouvelables dans les pays africains.

Rappelons qu’aucune nation n’a réussi à s’industrialiser uniquement grâce à l’énergie solaire ou éolienne. Mais ceux qui sont industrialisés, disposant de réserves financières, sont mieux placés pour financer leur transition énergétique. Pour nous, Africains, nous devons être en mesure de piloter nos initiatives de transition énergétique en utilisant ce dont nous disposons actuellement pour réaliser ce que nous envisageons pour notre avenir. Renoncer à cet objectif est une proposition risquée et intenable.